Dès 2020 des voyageurs privés et des entreprises seront autorisés à utiliser, contre paiement, la Station spatiale internationale (ISS). L’annonce a été faite vendredi dernier par L’agence spatiale américaine, NASA.

« La NASA autorisera jusqu’à deux missions courtes d’astronautes privés par an », a précisé Robyn Gatens, la gérante de l’ISS. Les séjours pourront durer 30 jours maximum. Potentiellement, jusqu’à une douzaine d’astronautes privés pourraient ainsi séjourner à bord de l’ISS par an.

Selon Jeff DeWitt, le directeur financier de l’agence, à New York, «La NASA ouvre la Station spatiale internationale aux opportunités commerciales », a-t-il annoncé

Ces “astronautes privés” seront transportés exclusivement par les deux sociétés qui développent en ce moment des véhicules pour la NASA. A savoir SpaceX, avec la capsule Crew Dragon et Boeing, qui construit la capsule Starliner. Ces sociétés choisiront les clients et leur factureront le voyage.

La partie la plus coûteuse de l’aventure de l’ordre de 58 millions de dollars par aller-retour, qui est le tarif moyen qui sera facturé à la NASA pour transporter ses astronautes.

Toutefois, les touristes paieront la NASA pour le séjour en orbite, la nourriture, l’eau et tout le système de support de la vie à bord. « Cela coûtera environ 35 000 dollars par nuit, par astronaute », a indiqué Jeff DeWit.

Par ailleurs, il faut savoir que L’ISS n’appartient pas à la NASA. La station a été construite avec la Russie en 1998. D’autres nations y participent et envoient des astronautes. Mais, les Etats-Unis détiennent et contrôlent la majorité des modules.

Mamadou Johann