Le ministre argentin des Affaires étrangères, Santiago Cafiero, et son homologue uruguayen, Francisco Bustillo, s’emploient à faire baisser les tensions nées de l’annonce par Montevideo de passer outre les règles restrictives du Marché commun du sud (Mercosur) et négocier en solitaire un nouvel accord de libre-échange avec la Chine.

Les deux chefs de la diplomatie ont tenu une réunion à Buenos Aires pour discuter de la « relance » des échanges commerciaux entre les deux pays, au moment où le gouvernement uruguayen avance rapidement dans ses négociations avec la Chine malgré le ferme opposition de l’Argentine.

Selon un communiqué du ministère argentin des AE, les deux responsables œuvrent à “la relance de la stratégie argentine pour soutenir les échanges entre les deux pays”.

Les deux ministres ont convenu dans ce cadre de mettre en place une commission d’intégration argentino-uruguayenne chargée de traiter les relations bilatérales et une autre commission chargée exclusivement de l’évaluation des questions de l’agenda économique et commercial bilatéral, précise le communiqué.

De même, les deux pays ont lancé une étude de faisabilité relative à la construction d’un nouveau pont sur le fleuve Uruguay qui sépare les deux pays et dont le financement pourrait être assuré par la Corporation Andine pour le développement (CAF).

Cette réunion a été le premier contact de haut niveau entre les deux pays depuis que l’Uruguay a rompu les règles établies par le Mercosur et entamé des négociations avec la Chine de manière individuelle.

Le traité du Mercosur – un bloc économique régional composé de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay – stipule que toute négociation de ce type doit être menée en groupe.

La décision du gouvernement uruguayen a mis à rude épreuve la solidité du groupement régional, d’autant plus que le Brésil envisage aussi de négocier des accords de libre-échange avec des pays tiers en dehors du Mercosur.

L’Argentine, qui s’oppose à ces négociations en solitaire, a invité à demi-mots les pays concernés (Uruguay et Brésil) à quitter le groupement. Le Brésil, qui plaide pour une flexibilisation de ces règles strictes, a fait de même à l’adresse de l’Argentine.

Dans une tentative de colmater les fissures qui sont apparues au sein du Mercosur à cause de la question de l’assouplissement des règles et de la baisse des tarifs douaniers communs, Cafiero envisage de se rendre au Brésil vendredi prochain, pour rencontrer son homologue brésilien, Carlos Fraca.

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