La 706ème réunion du Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l'Union africaine (UA) tenue le 26 juillet 2017 s’est consacrée sur la situation des enfants soldats et enfants non scolarisés à travers le thème : « les enfants soldats/enfants non scolarisés dans les conflits armés en Afrique ».

Cette réunion a permis au Conseil et les participants de rappeler tous les instruments existants de l'UA sur la protection des civils dans les conflits armés, en Afrique, en particulier la Convention de l'Organisation de l'Unité africaine (OUA) de 1969 et la Convention de l'UA de 2009 pour la protection et l'assistance aux personnes déplacées en Afrique, connu sous l’appellation de Convention de Kampala. 

Ils ont également évoqué le cas des enfants en situation de conflit armé sur le continent, soulignant la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant qui a fait de l'Afrique le seul continent doté d'un instrument régional spécifique sur les droits de l'enfant, y compris le droit à l'éducation.

Le Conseil et les participants ont évoqué, une fois encore, la nécessité de s'attaquer aux causes profondes des conflits, y compris la pauvreté, le sous-développement, l'inégalité et la mauvaise gouvernance économique et politique, reppellant l’article 22 de la Charte, qui appelle les Etats parties à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer qu’aucun enfant ne prenne une part active dans des hostilités et à s’abstenir de recruter des enfants. Dans ce contexte, ils ont reconnu l'impératif d'approches globales de prévention des conflits et des crises sur le continent pour lutter contre des fléaux tels que la prolifération des armes, l'extrémisme violent et le terrorisme.

Et de s’engager à lutter contre le terrorisme et l'extrémisme violent sur le continent avec la résolution 1612(2005) adoptée en juillet 2005, dans laquelle le Conseil de sécurité des Nations unies a exprimé sa disposition à prendre des sanctions appropriées contre les auteurs de violences contre les enfants dans les conflits armés.

Ils ont réaffirmé les Engagements et les Principes de Paris sur la protection des enfants dans les conflits armés, adoptés par la Conférence internationale "libérer les enfants de la guerre" qui s'est tenue à Paris, en 2007, en s'appuyant sur les bonnes pratiques et les principes adoptés au Cap, en Afrique du Sud.

Pour être efficace, le Conseil et les participants ont trouvé nécessaire de coordonner leur action entre les Départements des Affaires sociales, des Affaires politiques, Sciences et technologie et Paix et sécurité, en vue, entre autres, de trouver des solutions à la problématique des enfants soldats et des enfants non scolarisés, en ce qui concerne notamment l’éducation, la santé et la sécurité. Ils ont souligné la nécessité pour l'UA de mettre en place une Architecture globale de protection de l'enfance au sein de la Commission de l'UA, afin d'assurer la mise en œuvre globale des divers instruments adoptés aux niveaux continental et international à cet effet.

Les participants à cette réunion ont réitéré la demande faite au Président de la Commission de nommer un Représentant spécial de l'UA pour les enfants et les conflits armés, afin d’assurer que plus d’attention et d’action est consacré aux questions relatives aux droits, à la sureté, à la santé, à l’éducation et à la protection des enfants, et de suivre et surveiller la mise en œuvre de tous les mécanismes visant à protéger les enfants africains en situation de conflit.

A cette rencontre étaient présent le président du CPS, S.E. l'Ambassadeur Bankole Adeoye de la République fédérale du Nigéria, le Commissaire aux Affaires sociales, S.E. Mme Amira ElFadil, l'Ambassadeur Osman Keh-Kamara, Représentant Permanent de la Sierra Léone, Dr. A. Olatunbosun-Alakija, Coordinateur du groupe de travail interministériel pour la coordination humanitaire au Nigeria, et Micheal Lumor, Conseiller humanitaire et en éducation de Save the Children.

Daniel Coulibaly