Avec l'insécurité alimentaire à la hausse au Nigéria, les petits exploitants se tournent vers les nouvelles technologies pour améliorer la production alimentaire et les possibilités de commercialisation, écrit Kemi Falodun.

                                      
La population mondiale devrait augmenter de 2 milliards d'ici 2050 et, avec plus de la moitié de cette croissance en Afrique subsaharienne, il est devenu urgent de s'attaquer à l'insécurité alimentaire .

Dans le pays le plus peuplé d'Afrique, le Nigeria, l'insécurité alimentaire est en augmentation; selon les indicateurs de développement de la Banque mondiale, près de 8% de la population était sous-alimentée en 2015, contre 6% en 2007.

Cela représente à la fois un défi et une opportunité pour les petits exploitants et ceux qui souhaitent y investir. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) prévoit que le marché agricole en Afrique subsaharienne passera de 200 milliards USD en 2015 à US. 1 billion de dollars d’ici 2030.

«Si nous continuons avec les houes et les sabres, nous devrons compter sur les autres nations pour nous nourrir efficacement»,

Samson Ogbole, PS Produits Neutraceutiques

Au Nigeria, l’agriculture était autrefois considérée comme une vocation pour les pauvres et les sans instruction. Mais les perceptions de l’agriculture changent à mesure que de plus en plus de gens s’y aventurent. Environ les deux tiers de la population active sont maintenant engagés dans le secteur, ce qui représente 37% du PIB.

Et de plus en plus, les agriculteurs pratiquant une agriculture de subsistance utilisent les nouvelles technologies pour accroître leur productivité et leurs possibilités de commercialisation. Celles-ci vont de l’utilisation des médias sociaux pour communiquer avec d’autres acteurs du secteur, en passant par le partenariat avec des sociétés fournissant des technologies de drones et de télédétection.

La population nigérienne d'environ 200 millions d'habitants se traduit par une forte demande de produits agricoles et les entrepreneurs, les entreprises et les gouvernements travaillent ensemble pour atteindre les objectifs suivants:Objectif de développement durable n ° 2: «éliminer la faim, assurer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et promouvoir une agriculture durable».

Agriculture hors sol

PS Nutraceuticals est l'une de ces entreprises. Il utilise l'agriculture aéroponique, une méthode qui consiste à suspendre les racines des cultures dans l'air et à appliquer des brouillards. La méthode, qui se déroule dans un environnement contrôlable, présente de nombreux avantages, notamment un minimum d’eau , d’électricité et de main-d’œuvre. Les cultures sont également rapides à récolter et les ravageurs sont limités.

Fondée en 2016 par Samson Ogbole et OP Okocha, la société espère qu'en mettant en place des fermes qui utilisent cette technologie, elle pourra contribuer à assurer la sécurité alimentaire au Nigéria. «L'agriculture sans sol est l'une de ces technologies qui peuvent aider à assurer l'approvisionnement en nourriture», déclare Ogbole. "Ce n'est pas une façon de remplacer le sol, mais plutôt de le compléter."

La méthode a été testée sur plus de 200 cultures, notamment les tomates, le gingembre, les oignons, le riz et même les fleurs. Les aliments peuvent être produits à tout moment de l'année et le système d'espacement permet une productivité accrue. "La production alimentaire ne devrait pas être saisonnière car la faim n'est pas saisonnière", ajoute Ogbole.

En plus d’être écologique, cette méthode attire les investissements des banques et des particuliers, ajoute Ogbole, bien qu’il admette que le secteur a toujours eu du mal à trouver des fonds. "L'absence de technologie [dans les pratiques traditionnelles] signifie que l'agriculture n'est pas totalement prévisible, ce qui la rend difficile à assurer et la rend donc peu attrayante pour les investisseurs", a-t-il déclaré.

Le gouvernement exploite également l'esprit d'entreprise. PS Nutraceuticals est en partenariat avec l’État de Lagos dans le cadre d’un programme de culture du riz et des tomates destiné à nourrir la population croissante. La société utilise les technologies d'aéroponie et de coupe de vigne en collaboration avec l'Institut international d'agriculture tropicale sur YIIFSWA-II ,un projet visant à fournir des tubercules de semences d'igname abordables et de haute qualité aux petits exploitants agricoles du Nigeria et du Ghana. Il a recruté 40 agriculteurs locaux dans les états d'Oyo et d'Ogun pour travailler sur le projet.

Réduire les déchets

D'autres entreprises se concentrent sur la réduction des déchets et l'augmentation de l'accès aux marchés. Farmforte est une entreprise basée à Lagos qui achète des produits de petits agriculteurs, tels que la noix de cajou et la patate douce, et les exporte, tout en exploitant sa propre ferme de patates douces dans l'État d'Edo. «Cela résout les problèmes de stockage, de logistique et d'accès au marché pour les petits exploitants agricoles», explique Lola Femi, stratège du contenu chez Farmforte.

Farmforte traite des marchandises périssables et assure le transport des agriculteurs. Des technologies telles que l'irrigation moderne garantissent l'agriculture toute l'année, les humidificateurs empêchent les produits de périr et les conteneurs d'expédition à température contrôlée s'attaquent au problème commun du gaspillage alimentaire. L'utilisation de ces nouvelles technologies, de l'aéroponique aux systèmes de transport modernes, gagne du terrain au Nigeria. Il existe une communauté de personnes enthousiastes à propos de ces méthodes d’agriculture et passionnées par leur déploiement dans la poursuite des objectifs de développement durable.

«Ils ont l'air sexy», explique Ogbole, expliquant pourquoi les jeunes les trouvent attrayants.

Cependant, la sécurité alimentaire ne sera pas atteinte simplement en augmentant la production alimentaire; les consommateurs doivent pouvoir se le permettre. Et même si de nombreux agriculteurs se rendent compte qu'il est possible de faire beaucoup plus en agriculture grâce à ce type de technologies, la plupart d’entre eux n’y ont pas accès.

«Si nous continuons avec les houes et les sabres, nous devrons compter sur les autres nations pour nous nourrir efficacement. Il est nécessaire de se procurer des technologies - pas seulement des machines, mais des systèmes automatisés que les petits exploitants peuvent également utiliser sans casser leur tirelire », a déclaré Ogbole.

Source : SciDev