La Chine a franchi une étape importante dans le domaine de l’observation spatiale avec le lancement des premiers satellites autonomes du monde, en d’autres termes les premiers « drones-satellites » de l’Histoire. Ces satellites « drones » développés par Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), visent à révolutionner la surveillance et l’observation de la Terre depuis l’espace.

Les satellites Siwei Gaojing-2 03 et Gaojing-2 04, lancés depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, marquent une évolution majeure dans la technologie spatiale. Contrairement aux satellites traditionnels qui nécessitent un contrôle constant depuis la Terre pour leurs manœuvres, ces nouveaux venus peuvent maintenir et ajuster leurs orbites de manière indépendante grâce à des systèmes embarqués avancés, utilisant la technologie radar à synthèse d’ouverture (SAR) et des charges utiles radar de haute précision.

Avantages et Technologie SAR

L’autonomie de ces satellites offre plusieurs avantages notables. Elle réduit la nécessité d’un contrôle terrestre continu, libérant ainsi des ressources précieuses et du personnel. Elle augmente également la réactivité des satellites, leur permettant de s’adapter rapidement aux exigences changeantes des missions ou aux événements imprévus. Ces satellites sont conçus pour fournir un flux continu d’images radar haute résolution de la surface terrestre.

La technologie SAR permet à ces satellites de pénétrer les nuages, le brouillard et l’obscurité, offrant une vue ininterrompue de la planète, quelles que soient les conditions météorologiques ou l’heure. Cette capacité est cruciale pour une large gamme d’applications, allant de la surveillance des ressources naturelles et de l’infrastructure urbaine à l’aide en cas de catastrophe et à la surveillance militaire.

Implications pour plusieurs secteurs

Les satellites seront principalement utilisés dans des secteurs tels que la gestion des ressources naturelles, la sécurité urbaine, la gestion des urgences et les applications maritimes. Les images radar de haute résolution et de haute qualité aideront à mettre à jour les levés et cartographies de base, la production agricole et la surveillance de l’environnement écologique en Chine.
Gestion des ressources naturelles et sécurité publique

Dans le domaine de la gestion des ressources naturelles, les satellites contribueront au suivi des forêts, des ressources en eau et des dépôts minéraux, fournissant des données précieuses pour une gestion durable des ressources. Leur capacité d’imagerie tout temps permettra une surveillance continue des infrastructures critiques, aidant à détecter les problèmes potentiels et à garantir la sécurité publique.

Réponse aux catastrophes et prévention

En cas de catastrophes naturelles, les satellites peuvent rapidement fournir des images des zones affectées, aidant les autorités à évaluer les dégâts et à coordonner les efforts de secours. Ils constituent ainsi « la première ligne de défense pour la prévention et la réduction des catastrophes », selon l’académie.

Les satellites Gaojing-2 03 et Gaojing-2 04 font partie d’une initiative plus large, le projet de constellation de télédétection commerciale Siwei, dirigé par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Ce projet vise à établir un réseau d’au moins 28 satellites pour fournir des données d’observation de la Terre complètes pour diverses industries et applications.

Source : secret-defense.org via CGTN