Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne (UE), réunis lundi par vidéoconférence, ont réaffirmé l’importance d’un partenariat “solide et à long terme” avec le Sahel et la nécessité de renforcer ce partenariat au moyen d’une stratégie ambitieuse.

“La relation privilégiée entre le Sahel et l’UE offre des opportunités stratégiques mutuelles. Elle permet de faciliter la prise de positions communes pour faire face aux enjeux communs. Par ailleurs, un Sahel stable est indispensable pour que les populations du Sahel et de l’UE puissent profiter pleinement d’opportunités économiques, dans une logique de partenariat gagnant-gagnant”, lit-on dans des conclusions adoptées par les ministres européens.

Pour autant, soulignent les ministres, au cours des dernières années, le Sahel a dû faire face à des situations complexes dans lesquelles les vulnérabilités, les fragilités et l’insécurité se renforcent mutuellement. “La crise sécuritaire profonde qui affecte certaines parties de la région depuis 2012 entrave son développement et risque de réduire à néant les progrès des décennies précédentes”, déplorent-ils.

Ils rappellent, dans ce sens, qu’au cours de la période 2011-2020, l’UE a mobilisé l’ensemble de ses instruments, de l’aide humanitaire au soutien des forces de sécurité, pour soutenir les populations du Sahel, et elle entend à présent intensifier ses efforts politiques au moyen d’une nouvelle stratégie “ambitieuse, inclusive et flexible”.

Par ailleurs, conformément aux efforts de coordination internationale déployés au sein de la coalition pour le Sahel, les ministres européens insistent sur l’importance d’un “sursaut civil et politique” mettant l’accent à la fois sur la stabilisation à court terme et sur des perspectives de développement durable social, environnemental et économique à long terme, au-delà de l’effort militaire.

“L’UE continuera d’appuyer ses partenaires du Sahel dans la lutte contre les groupes armés terroristes ainsi que de soutenir les efforts qu’ils déploient dans le domaine de la réforme du secteur de la sécurité”, relève-t-on.

Et d’ajouter que l’UE continuera de renforcer le système multilatéral, au cœur duquel se trouvent les Nations unies, aux côtés des organisations régionales, en particulier l’Union africaine, la CEDEAO et le G5 Sahel.

La stratégie de l’UE au Sahel a pour cadre géographique principal les cinq États du G5 Sahel: le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Tchad. Elle inscrit toutefois l’action de l’UE dans le cadre plus large des enjeux régionaux et transfrontaliers et des liens qui existent en particulier entre le Sahel, les États côtiers de l’Afrique de l’Ouest, le bassin du Lac Tchad et l’Afrique du Nord.

hn