Le chanteur de soul Ben E. King est décédé jeudi dans le New Jersey (Etats-Unis), à l'âge de 76 ans. Connu pour son tube "Stand by Me", écrit en 1961, il a démarré sa carrière dans les années 1950 et n'y a jamais vraiment mis fin. Après des débuts dans le gospel en Caroline du Nord, Benjamin Earl Nelson rejoint New York, où l'écho de sa voix résonne dans les couloirs du métro et dans les rues de Harlem. Le jeune homme devient le chanteur du groupe ‘The Drifters’ et se fait remarquer avec les titres "There Goes My Baby" (1959) et "Save the Last Dance for Me" (1960), qui feront l'objet de nombreuses reprises.

Très vite, Ben E. King se lance en solo, interprétant notamment Spanish Harlem (1961). La même année, il s'invite, avec "Stand By Me", dans le top 5 des chants américains, rappelle le site de la BBC. Ce tube marquera plusieurs générations, au point d'être le quatrième titre le plus diffusé aux Etats-Unis au XXe siècle, selon la société de droits d'auteur américaine Broadcast Music.

Après ce succès, Ben E. King a intégré le top 40 américain à plusieurs reprises jusqu'en 1975, avec notamment ses chansons Amor, Don't Play That Song (You Lied) et Supernatural Thing - Part I. Ben E. King avait de nouveau chanté "Stand by Me", en décembre 2014, lors d'un hommage annuel à John Lennon.

Source : AIP