Un présumé trafiquant d’animaux a été mis aux arrêts le mercredi 19 juin 2024 à Man, localité située à l’ouest de la Côte d’Ivoire, puis déféré à Abidjan. Il avait en sa possession deux peaux de panthères adultes. Le trafiquant séjourne désormais au Pôle pénitentiaire d’Abidjan d’Abidjan(PPA) , ex-MACA. 

L’individu a été interpellé au moment où il s’apprêtait à écouler ses trophées de chasse sur le marché.

Son arrestation est le fruit de collaboration entre l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale Organisée (UCT), la Direction de la Police forestière et de l’Eau du Ministère des Eaux et Forêts (DPFE-MINEF) et EAGLE-Côte d’Ivoire, une ONG spécialisée dans la lutte contre le trafic des espèces animales sauvages protégées.

C’est en début de matinée du 19 juin 2024 que les hommes de l’UCT, de la DPFE-MINEF avec l’appui technique de EAGLE-Côte d’Ivoire, sont arrivés dans la ville de Man, où vivait ce présumé trafiquant de peaux de panthères.

L’homme a été arrêté au moment où il s’apprêtait à passer à la vente de deux peaux de panthères adultes dissimulées dans un sac.

Selon les premiers éléments de l’enquête, les peaux de panthères saisies proviendraient du Mali, pays voisin à la Côte d’Ivoire.

Il a été placé dans la foulée en garde à vue à la Préfecture de police de Man avant d’être transféré le 20 juin 2024 à l’UCT à Abidjan. Présenté au juge, il a été déféré le lundi 24 juin 2024 au Pôle pénitentiaire d’Abidjan. 

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé la panthère comme quasi menacée en 2008, puis a élevé le classement à espèce vulnérable en 2016. Les principales menaces pesant sur l'espèce sont le trafic pour sa peau et ses os, utilisés en pharmacopée traditionnelle asiatique ainsi que les conflits avec les propriétaires de bétail et la raréfaction de ses proies.

La panthère est protégée au titre de l'annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) depuis juillet 1975, c'est-à-dire que l'exportation d'un spécimen nécessite la délivrance et la présentation préalables d'un permis d'exportation.

En Côte d’Ivoire, la panthère est inscrite à l’annexe I de la loi ivoirienne n°94-442 du 16 août 1994 portant modification de la loi n°65-255 du 04 août 1965 relative à la protection de la faune et à l’exercice de la chasse. L’animal est intégralement protégé, donc le transport, la capture, la possession, la commercialisation d’un spécimen vivant ou mort est formellement interdit.