L’Italie, l’Espagne ou la France, nations les plus touchées de l’Union Européenne par la pandémie, ont commencé dimanche, comme la plupart des autres Etats membres du bloc, leurs campagnes de vaccination contre le coronavirus, emboîtant le pas à de nombreux autres pays.

Fraîchement livrées samedi, les premières doses du vaccin Pfizer-BioNtech, autorisé lundi dans l’UE, ont été injectées en Italie peu avant 08H00 (07H00 GMT) à l’infirmière Claudia Alivernini et la professeure Maria Rosaria Capobianchi, directrice du laboratoire de virologie à l’hôpital Spallanzani de Rome.

C’est “un petit geste, mais un geste fondamental pour nous tous”, a commenté Claudia Alivernini. “Je le dis de tout mon coeur: vaccinons-nous. Pour nous. Pour nos êtres chers et pour la collectivité”, a-t-elle ajouté.

“L’Italie se réveille”, a réagi le Premier ministre Giuseppe Conte sur Twitter, saluant une date qui “restera à jamais gravée dans nos mémoires”.

La vaccination de masse commencera le 8 janvier, date à partir de laquelle 470.000 doses de vaccin arriveront chaque semaine en Italie, pays de l’UE le plus durement touché par la pandémie de coronavirus avec plus de 71.000 morts et qui s’est reconfiné avant Noël.

Une heure plus tard, c’est Araceli Rosario Hidalgo Sanchez, une Espagnole de 96 ans qui était la première vaccinée du pays dans une maison de retraite de Guadalajara (centre).

La petite dame en chemisier blanc, collier de perles et masque FFP2 a confié, dans un sourire, ne “rien” sentir lorsque le vaccin lui a été administré.

Une centenaire en Allemagne, une médecin en Hongrie ou un spécialiste des maladies infectieuses en Slovaquie: d’autres pays de l’UE avaient ouvert la marche samedi, avec un jour d’avance sur le lancement officiel de la campagne dans les autres pays du bloc.

Une campagne de communication pour le vaccin montrant inconnus et célébrités devrait sortir ces prochains jours à la télévision et sur des panneaux d’affichage en Allemagne, avec le slogan “Relevez les manches”.

En France, Mauricette, une femme de 78 ans, s’est dite “émue” lorsqu’elle a reçu la première la fameuse piqûre vers 11H00 (10H00 GMT), à l’hôpital René-Muret de Sevran, près de Paris.

Quelque 19.500 doses ont été acheminées à la pharmacie centrale des Hôpitaux de Paris, où des employés masqués portant des gants de protection spéciaux contre le froid (le remède est conservé à -70°C) les ont transférées dans des réfrigérateurs spéciaux.

A quelques milliers de kilomètres de là, à Bucarest, la première à avoir soigné en février un patient atteint de Covid-19 en Roumanie, l’infirmière Mihaela Anghel, 26 ans, employée à l’hôpital des maladies infectieuses Matei Bals, devenait la première Roumaine vaccinée.

“Nerveuse” mais “privilégiée”, selon ses propres termes, elle a estimé qu’il s’agissait “du vaccin le moins douloureux” qu’elle ait reçu.

Ailleurs en Europe, un archevêque de 84 ans, Franc Kramberger, a été le premier vacciné en Slovénie.

Si la plupart des pays avaient choisi des personnes âgées ou des soignants pour lancer leur campagne, en République tchèque, c’est le Premier ministre Andrej Babis lui-même qui a été vacciné en premier.

“Hier, j’ai vu une femme à la télévision dire qu’elle attendrait de voir Babis vacciné. Donc j’ai décidé de montrer l’exemple”, a déclaré le milliardaire populiste, imité par son ministre de la Santé Jan Blatny.

Avant l’UE, de nombreux autres pays avaient démarré leur campagne vaccinale contre le Covid-19, qui a fait au moins 1.756.060 morts et contaminé plus de 80 millions de personnes, selon les données officielles.

La première à le faire, dès l’été dernier, était la Chine. Et en décembre, la Russie, le Royaume-Uni, les Etats-Unis, le Canada, le Mexique, le Chili, entre autres, lui ont emboîté le pas.

Israël, qui doit commencer à vacciner la semaine prochaine, a l’ambition de vacciner le quart de ses 9 millions d’habitants en un mois, selon son Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Et ce alors même que le pays entame dimanche un troisième confinement général, pour une durée d’au moins deux semaines.

Autre éclaircie après une année marquée par cette pandémie, le groupe pharmaceutique britannique AstraZeneca a affirmé dimanche dans le Sunday Times avoir trouvé, après des recherches supplémentaires, “la formule gagnante” pour son vaccin contre le Covid-19 développé avec l’université d’Oxford.

Très attendu car peu coûteux et ne nécessitant pas une température aussi froide que celui de Pfizer/BioNTech, ce vaccin assure, selon le directeur général d’AstraZeneca Pascal Soriot, une “protection de 100%” contre les formes sévères du Covid-19.

Le régulateur britannique doit se prononcer dans les tous prochains jours sur ce vaccin.

Bien que ces premières injections donnent une lueur d’espoir, des inquiétudes sont nées ces derniers jours après le signalement dans de plus en plus de pays de la nouvelle souche du coronavirus. Le Canada, l’Italie, la Suède, l’Espagne et le Japon sont parmi les derniers pays à avoir détecté ce variant britannique possiblement plus contagieux.

Selon une étude de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, ce nouveau variant est “50% à 74%” plus contagieux que ses prédécesseurs, faisant craindre plus d’hospitalisations et de morts en 2021 qu’en 2020.

Après sa découverte, l’inquiétude avait poussé des dizaines d’Etats à couper leurs liaisons aériennes, maritimes ou terrestres avec le Royaume-Uni, semant la pagaille aux abords de Douvres (sud-est), où des milliers de camions sont restés coincés plusieurs jours.

Le Japon a pour sa part décidé de mettre un terme à toute nouvelle arrivée d’étranger non résident sur son sol à partir de lundi et ce jusqu’à fin janvier.

Face à des niveaux de contaminations jugés préoccupants, plusieurs pays sont de nouveau soumis à des mesures de restrictions, comme l’Autriche qui a confiné sa population samedi, jusqu’au 24 janvier.

Comme l’Italie, l’Irlande s’était reconfinée avant Noël, et des confinements locaux ou de sévères restrictions touchent des millions de personnes au Royaume-Uni.

La France n’exclut pas un troisième confinement en cas d’aggravation de la situation après les fêtes de fin d’année, a averti le ministre de la Santé Olivier Véran.

La pandémie provoquée par le coronavirus ne sera pas la dernière, a prévenu le patron de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un message vidéo marquant, dimanche, la première Journée internationale de préparation aux épidémies.

mc

Le gouvernement tchadien a décidé de lancer une opération de désarmement sur tout le territoire national, a annoncé samedi le ministre d’Etat et secrétaire général de la présidence, Kalzeube Payimi Deubet.

Cette opération a pour objectif de faire face à l’ampleur des conflits intercommunautaires avec l’usage systématique des armes de guerre occasionnant de nombreuses victimes dans plusieurs provinces du pays, a expliqué M. Deubet.

Le désarmement sera supervisé par une commission mixte composée de gendarmes, de gardes nomades et de militaires et dirigée par trois haut gradés des armées, notamment le général Taher Erda Taïro, directeur général des Renseignements militaires et ancien chef d’Etat général des armées, et le général Djontan Hoïnati Marcel, directeur général de la gendarmerie nationale.

Il “doit se faire avec rigueur mais dans le respect des lois républicaines en la matière”, a indiqué M. Deubet.

“La commission dispose d’un délai de deux mois renouvelable éventuellement après évaluation du rapport d’étape dûment motivé et soumis au Maréchal du Tchad, président de la République. La commission peut faire recours à toute personne civile ou militaire qui peut l’aider dans l’accomplissement de sa mission”, a-t-il précisé.

Il y a une dizaine de jours, 24 personnes ont été tuées dans des violences dans la province du Batha (centre).

Les affrontements les plus sanglants ont eu lieu en 2019 dans les provinces du Ouaddaï et du Sila, à l’est frontalier avec le Soudan: 110 morts et 58 blessés. Ce qui a poussé le gouvernement à décréter l’état d’urgence dans ces régions et à lancer une opération de désarmement.

hn

Trois Casques bleus burundais ont été tués par des “combattants armés non identifiés” en Centrafrique, où la coalition de rebelles – à l’offensive depuis une semaine contre le gouvernement – a rompu son cessez-le-feu peu avant les élections présidentielle et législatives prévues dimanche.

“Trois casques bleus du Burundi ont été tués et deux autres blessés à Dékoa” (centre), a annoncé l’ONU vendredi, en condamnant des attaques menées par “des combattants armés non identifiés”.

Les attaques se sont produites à Dékoa et Bakouma (sud), a précisé l’ONU dans un communiqué.

La tenue des élections en Centrafrique, un pays ravagé par la guerre civile et au territoire encore contrôlé aux deux tiers par des groupes armés est un enjeu majeur pour le président sortant Faustin Archange Touadéra, grand favori, et la communauté internationale.

La coalition rebelle avait décrété mercredi un “cessez-le-feu unilatéral” de trois jours arrivant à échéance avant le vote, tout en demandant au président Touadéra de “suspendre les élections dont les conditions de bon déroulement n’ont jamais été réunies”.

Mais M. Touadéra s’est montré déterminé dans son refus de tout report. En outre, Ange-Maxime Kazagui, porte-parole du gouvernement, avait réagi jeudi en dénonçant “un non-événement”.

Le gouvernement a “rejeté de façon cavalière” cette “chance à la paix”, a affirmé la Coalition des patriotes pour le changement (CPC). “Il s’en est suivi plusieurs attaques sur les positions occupées par les patriotes de la CPC”, selon un communiqué de deux importants groupes rebelles.

Face à “l’entêtement irresponsable du gouvernement”, la coalition “décide de rompre la trêve de 72H qu’elle s’était jusque là imposée et de reprendre sa marche implacable jusqu’à son objectif final”, selon le texte.

Après une légère accalmie jeudi matin, des combats ont repris à Bakouma, à environ 800 km au nord-est de Bangui, selon Vladimir Monteiro, porte-parole de la Mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca).

“Désormais, soit le gouvernement nous disperse, soit nous marchons sur Bangui, qui est notre objectif final”, a déclaré le général Bobo, commandant au sein du mouvement 3R (Retour, réclamation, réhabilitation), l’un des piliers de la coalition.

La progression des rebelles a été enrayée depuis mercredi, avec notamment la reprise de la quatrième ville du pays, Bambari, par les Casques bleus, l’armée, et des centaines de renforts dépêchés par le Rwanda et la Russie dans le cadre d’accords de coopération bilatérale.

Jeudi soir, la Minusca a également reçu le soutien de 300 Casques bleus rwandais “dans le cadre du plan intégré de sécurisation des élections”.

La semaine dernière, les principaux groupes armés se sont coalisés et ont lancé une offensive. Le camp Touadéra y a vu une tentative de “coup d’Etat” à l’instigation de l’ancien président François Bozizé, renversé en 2013 et dont la candidature a été invalidée, qui dément.

La menace persistante des groupes armés rend illusoire une participation conséquente dimanche, ou du moins libre et sereine. Et l’opposition exige un report, dénonçant par avance des fraudes massives pour faire réélire M. Touadéra dès le premier tour.

Dans les rues de Bangui, l’ambiance vendredi était davantage aux fêtes de Noël qu’aux élections. Mais le gouvernement exhorte encore des inscrits à aller retirer leur carte d’électeur. “Je n’ai pas peur. Je vais voter dimanche et je pense que la paix reviendra après les élections”, estime Wallace, 27 ans.

Vendredi était le dernier jour de la campagne officielle mais la plupart des quelque 1.500 candidats à l’Assemblée nationale n’ont pu la mener pour des raisons de sécurité.

La Centrafrique est ravagée par une guerre civile qui a fait des milliers de morts entre 2013 et 2014 avant de baisser d’intensité depuis 2018.

Le 20 décembre, le G5+, qui comprend notamment la France, la Russie, l’ONU, l’Union européenne et la Banque mondiale, a martelé que les élections, dans l’organisation desquelles la communauté internationale a investi plus de 30 millions d’euros, devaient “se tenir dans le respect du délai constitutionnel”.

Mais mercredi, l’ONU s’est déclarée “profondément alarmée” par les violences qui “présentent de sérieux risques pour la sécurité des civils et l’exercice du droit de vote”.

fm

L’Ethiopie organisera le 5 juin 2021 ses élections législatives et régionales, a annoncé vendredi la Commission électorale éthiopienne (NEBE), qui avait repoussé pour cause d’épidémie de coronavirus ce scrutin prévu en 2020.

Ce report avait notamment contribué à accroître les tensions entre le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed et la région dissidente du Tigré (Nord), contre laquelle une opération militaire a été lancée le 4 novembre.

Vendredi, NEBE a publié sur son compte Facebook un calendrier – accompagné d’aucun commentaire – des élections, qui fixe au 5 juin la date du scrutin.

Ce calendrier précise notamment que les électeurs pourront s’inscrire sur les listes électorales du 1er au 30 mars 2021.

Les élections en Ethiopie, deuxième pays le plus peuplé du continent avec quelque 110 millions d’habitants, sont largement perçues comme une étape cruciale dans la transition politique annoncée par le Premier ministre, prix Nobel de la paix 2019.

Arrivé au pouvoir en 2018, M. Abiy avait notamment promis des élections “libres”, “justes” et “démocratiques” en 2020, le scrutin précédent de 2015 ayant été qualifié de “mascarade” par les partis d’opposition.

Le Front démocratique révolutionnaire des peuples éthiopiens (EPRDF), la coalition qui dirigeait alors le pays depuis près de trente ans, avait raflé en 2015 l’ensemble des 547 sièges de la chambre basse du Parlement.

Les élections avaient été fixées au 29 août 2020 mais la Commission électorale a annoncé fin mars leur report sine die en raison de la pandémie.

Dans la foulée, le Parlement fédéral a voté l’extension du mandat des députés – dont celui de M. Abiy -, qui devait expirer en octobre.

Cette décision a été rejetée par les leaders tigréens du Front de libération du Peuple du Tigré (TPLF), qui dominaient l’EPRDF et qui ont été progressivement mis sur la touche depuis l’arrivée au pouvoir de M. Abiy.

Le TPLF a organisé en septembre ses propres élections régionales, considérées comme “illégales” par Addis Abeba, qui a lancé en novembre une opération militaire dans cette région qui défiait son autorité depuis des mois.

Aucun bilan précis du conflit au Tigré n’est disponible, mais les combats ont poussé plus de 50.000 personnes à trouver refuge au Soudan voisin et en ont déplacé plus de 63.000 à l’intérieur de la région, selon l’ONU.

fm