Abidjan, le lundi 11 mai 2026(LDA)-Depuis plusieurs jours, les regards sont braqués sur le navire de croisière MV Hondius, où l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé un foyer d'infection à hantavirus ayant déjà causé plusieurs décès. Alors que les passagers, dont cinq Français, sont rapatriés vers leur pays, les scientifiques et les autorités européennes tentent de mieux comprendre les risques et de répondre efficacement à la situation.

Depuis plusieurs jours, l'attention des autorités sanitaires se porte sur le MV Hondius, un navire de croisière, après que l'OMS a lancé une alerte concernant un foyer d'infection à hantavirus à son bord.

Le navire effectuait depuis le 1er avril une croisière dans l'Atlantique lorsque l'OMS a fait état de trois morts, le 3 mai : les premières victimes sont un couple de Néerlandais et une Allemande. Dimanche 10 mai, le débarquement des passagers et membres d'équipage s'est échelonné toute la journée aux Canaries, les évacués rentrant progressivement en avion vers leurs pays, dont cinq Français placés en isolement strict à leur arrivée. L'opération doit s'achever lundi 11 mai. Voici ce que vous devez savoir sur la situation sanitaire et les conséquences à ce stade, en France et pour d'autres pays européens.

Que sont les hantavirus ?

Les hantavirus sont des virus capables de provoquer de graves maladies, notamment des troubles respiratoires et cardiaques ainsi que des fièvres hémorragiques. Il n'existe actuellement ni vaccin ni traitement spécifique contre ces infections : les soins consistent surtout à atténuer les symptômes.

Présents sur tous les continents, les hantavirus tirent leur nom de la rivière Hantaan, située entre les deux Corées. Pendant la guerre de Corée (1950-1953), plus de 3 000 soldats ont été gravement touchés par ces virus, rappelle l'Office fédéral de la santé publique suisse (OFSP). Chaque année, environ 200 cas de syndrome pulmonaire à hantavirus sont recensés, principalement en Amérique du Nord et du Sud.

Il existe plusieurs types de hantavirus, qui varient selon les régions du monde et les symptômes qu'ils provoquent. D'après l'OFSP, un seul type, très rare, peut se transmettre d'une personne à une autre : le virus de type Andes, circulant en Argentine et au Chili. Selon l'OMS, c'est ce virus qui pourrait être en cause à bord du MV Hondius.

Comment se transmet ce type de virus ?

Les hantavirus se transmettent à l'homme par des rongeurs sauvages infectés, notamment les souris et les rats, qui diffusent le virus via leur salive, leur urine et leurs excréments. Une morsure, un contact direct avec ces animaux ou leurs déjections, ainsi que l'inhalation de poussières contaminées, peuvent entraîner une infection.

Concernant le foyer de contamination détecté sur le MV Hondius, l'OMS estime qu'un ou plusieurs premiers cas "ont été infectés en dehors du navire" avant qu'"une transmission interhumaine" ne survienne par la suite. Le 6 mai, le directeur général de l'organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait déclaré que "le risque global pour la santé publique [demeurait] faible" à ce stade.

Quels sont les symptômes associés ?

Les symptômes apparaissent généralement entre une et six semaines après l'exposition. Ils incluent de la fièvre, une grande fatigue, des douleurs, un malaise général et parfois une accélération du rythme cardiaque.

Le diagnostic peut être difficile, car les premiers signes ressemblent à ceux de maladies courantes comme la grippe, la pneumonie, la dengue ou encore la septicémie.

Dans le cas d'une infection par le virus Andes, l'évolution peut être rapide. Elle peut entraîner un essoufflement important, puis une accumulation de liquide dans les poumons, ce qui peut provoquer une insuffisance respiratoire et circulatoire sévère. Une urgence vitale qui nécessite une prise en charge immédiate.

Source : touteleurope.eu