Andrea Avi, entrepreneure ivoirienne audacieuse, incarne le changement dans le secteur de l’hygiène féminine. À travers sa marque innovante Yêrhê (signifiant « femme » en koulango, une langue de l'est de la Côte d'Ivoire), elle redéfinit les pratiques menstruelles, en répondant avec brio aux enjeux d'hygiène intime tout en respectant l'environnement. Son histoire, une véritable aventure humaine, se nourrit de sa propre expérience et d’une volonté inébranlable d’offrir des solutions durables et accessibles aux femmes, en particulier dans des contextes précaires.

L'origine de son engagement : une infection et un retour aux racines

L’histoire d'Andrea débute en 2017, avec une infection causée par les serviettes hygiéniques jetables. Cette mauvaise expérience la pousse à revenir aux pratiques traditionnelles, comme le Kodjo – un morceau de pagne utilisé par les femmes pour gérer leurs menstruations. Très vite, elle décide de moderniser cette solution ancestrale en y intégrant du coton hautement absorbant et un tissu imperméable, créant ainsi des serviettes hygiéniques lavables. Son objectif n'était pas seulement de répondre à un besoin personnel, mais aussi de révolutionner l'hygiène menstruelle en Afrique.

Un entrepreneuriat humanitaire : innovation et durabilité au service des femmes

En 2020, après avoir constaté que de nombreuses femmes partageaient les mêmes difficultés qu’elle, Andrea décide de créer Yêrhê, une entreprise dédiée à la fabrication et à la promotion de serviettes hygiéniques réutilisables. Elle y voit une opportunité de lutter contre la précarité menstruelle et d’offrir une solution à la fois plus économique et écologique que les alternatives jetables, qui posent d’importants problèmes environnementaux.

Les produits d’Yêrhê – serviettes hygiéniques lavables, protèges-slips, coussinets d’allaitement, bavoirs, couches lavables et lingettes démaquillantes – sont conçus pour durer et pour offrir un confort inégalé. Cette approche permet non seulement de réduire les déchets plastiques, mais aussi de garantir une sécurité sanitaire pour les femmes, en évitant les risques liés aux produits jetables.

Un impact social concret : formation et accompagnement des femmes

Andrea ne se contente pas de concevoir des produits innovants ; elle va plus loin en apportant son expertise et en formant les femmes, notamment dans des zones rurales comme Abengourou et Korhogo. Elle leur enseigne non seulement l’utilisation et l’entretien des protections réutilisables, mais aussi comment fabriquer elles-mêmes des alternatives écologiques à moindre coût. Ces formations sont un véritable succès, permettant aux participantes de se sentir autonomes tout en ayant accès à des solutions d’hygiène de qualité.

Récompenses et reconnaissance internationale

Le travail acharné d'Andrea a été couronné de succès. En 2021, elle a remporté le troisième prix du « Meilleur Jeune Entrepreneur Francophone » lors de la 38ème conférence ministérielle de la Conférence des Ministres de la Jeunesse et des Sports de la Francophonie (CONFEJES). En 2023, elle a décroché le deuxième prix du « Meilleur Pitch » lors de la troisième cohorte de l’Académie des Femmes Entrepreneures (AWE), soutenue par l’ambassade des États-Unis. La même année, elle rejoint le programme Orange Corner, un incubateur pour jeunes entrepreneurs, où elle bénéficie d’un financement pour tester ses produits en laboratoire et développer son activité.

Marque de référence

D’ici 2028, Andrea Avi ambitionne de faire de Yêrhê une marque de référence dans le domaine de l’hygiène intime féminine, en Afrique et au-delà. Son entreprise continue de croître, guidée par sa mission : rendre l’hygiène menstruelle accessible, durable et respectueuse de l’environnement pour toutes les femmes, indépendamment de leur statut socio-économique. Grâce à son parcours inspirant et à ses produits révolutionnaires, Andrea Avi prouve que l’innovation, l’engagement social et la durabilité peuvent se combiner pour transformer des vies.

Source : Cewamag